Cosa vedere a Narni, dal centro medievale a Narni Sotterranea

Dove si trova Narni?

Narni sta nell’Umbria meridionale, in provincia di Terni, su uno sperone di roccia a 240 metri che domina la gola del Nera. È il primo affaccio dell’Umbria per chi sale da Roma lungo la Flaminia: poco più di un’ora d’auto. Da qui la valle si apre verso Terni e la Cascata delle Marmore; sotto le mura, il fiume entra nelle Gole del Nera e nel borgo fluviale di Stifone.

Il centro storico è tutto in salita, chiuso al traffico. Ci si arriva dal basso: o in auto fino al parcheggio del Suffragio, con gli ascensori che risalgono la rupe, o in treno alla stazione di Narni Scalo, nella valle, e poi bus.

Come arrivare a Narni e informazioni pratiche

Cosa vedere a Narni?

Il centro storico di Narni si gira a piedi in un paio d’ore, in salita. Il cuore è piazza dei Priori, con la loggia del Gattapone; da lì si raggiungono il Duomo di San Giovenale, la Rocca Albornoz in cima al colle e, scendendo verso il fiume, il Ponte d’Augusto. La visita-simbolo è Narni Sotterranea, solo su prenotazione.

Piazza dei Priori e la Loggia del Gattapone

È una delle piazze più importanti del centro storico, nella parte alta di Narni, sorta sul sito dell’antico foro romano e circondata dagli edifici del potere cittadino. È lunga e stretta, di impianto medievale.

Da un lato il Palazzo dei Priori, del Trecento, con la loggia a due grandi arcate attribuita al Gattapone — l’architetto della Rocca di Spoleto — e la Torre del Banditore con l’orologio. Di fronte il Palazzo del Podestà (o Palazzo Comunale), ottenuto dalla fusione di tre case-torri medievali e oggi sede del Comune. Accanto il Teatro Comunale Manini, ottocentesco, e al centro la fontana trecentesca in marmo, a pianta poligonale.

Il Duomo di San Giovenale

La cattedrale è dedicata a San Giovenale, che la tradizione indica come primo vescovo della città alla fine del III secolo. È un edificio romanico del XII secolo, allargato più volte fino ad avere quattro navate irregolari con colonne di pietra. L’ingresso principale è su piazza Cavour, sotto un portico con tre portali; il fianco e il campanile guardano piazza Garibaldi.

Dentro, addossato alla parete destra, il sacello paleocristiano dei santi Giovenale e Cassio — la parte più antica, un piccolo edificio inglobato nella chiesa. Poi la cappella della Beata Lucia, il ciborio barocco sull’altare maggiore e la cripta con le reliquie del patrono.

La Rocca Albornoz

In cima al colle, isolata nel verde, la Rocca fu costruita a metà Trecento dal cardinale spagnolo Egidio Albornoz per riportare l’Umbria sotto lo Stato della Chiesa. Ha una pianta quadrata compatta, quattro torrioni angolari merlati e una doppia cinta muraria; al centro un cortile d’armi.

Ci si sale a piedi dal centro — salita ripida — oppure in auto fino al parcheggio lì accanto. Dai camminamenti la vista corre su tutta la valle del Nera; all’interno la Rocca ospita mostre ed eventi.

Il Ponte d’Augusto

Ai piedi della città, dove la Flaminia scavalcava il Nera, resta in piedi la grande arcata principale, alta una trentina di metri, insieme ai resti di alcuni piloni. Il ponte fu costruito intorno al 27 a.C., nella grande sistemazione della Flaminia voluta da Augusto: aveva quattro arcate e superava il fiume a oltre 30 metri d’altezza. Danneggiato dal terremoto dell’847 e poi compromesso dall’alluvione del 1053, perse la parte alta, mai più ricostruita, e subì altri crolli nei secoli (l’ultimo pilone nel 1885). Oggi non è più percorribile come ponte, ma lo si ammira sia dall’alto sia dal basso, lungo la strada che passa nella gola.

Nel Settecento l’arcata superstite entrò nel Grand Tour e finì in decine di dipinti di paesaggisti stranieri, da Corot in avanti.

Narni Sotterranea

Il percorso comincia in una chiesa ipogea del XIII secolo, dedicata all’Arcangelo Michele e decorata con gli affreschi più antichi della città. Attraverso un varco nella muratura si raggiunge una cisterna romana, forse ciò che resta di una domus, e poi la grande sala degli interrogatori del tribunale dell’Inquisizione. Si finisce nella cella dove, nella seconda metà del Settecento, il prigioniero Giuseppe Andrea Lombardini coprì le pareti di graffiti e simboli — un linguaggio di segni massonici, alchemici e cabalistici, per quantità e varietà senza confronti.

Tutto questo era murato e dimenticato: fu riscoperto per caso nel 1979 da sei giovani speleologi narnesi, che si calarono da uno sperone di roccia e sbucarono nell’orto di un contadino.

Cosa non perdere a Narni?

Se ti fermi mezza giornata in più, il centro e i suoi dintorni immediati hanno un secondo livello di cose da vedere.

Santa Maria Impensole

Piccola chiesa romanica del 1175, costruita “in pensile” cioè sul pendio, sopra strutture più antiche. Fuori, il portico con le colonne di travertino e i tre portali scolpiti con figure di animali; dentro, tre navate, capriate di legno e capitelli medievali. Nei sotterranei una grande cisterna romana, aperta al pubblico solo durante la Corsa all’Anello.

Palazzo Eroli e la pinacoteca

Dimora nobiliare settecentesca alle spalle del Palazzo Comunale, nata unendo più edifici della famiglia Eroli, oggi sede del Museo della Città e del Territorio: una sezione archeologica (reperti dalla preistoria, con una mummia egizia e il suo sarcofago) e una pinacoteca con opere dal Trecento al Settecento — su tutte l’Annunciazione di Benozzo Gozzoli e l’Incoronazione della Vergine del Ghirlandaio, volute dal cardinale Berardo Eroli nel secondo Quattrocento.

La Chiesa di San Francesco

Tardo-romanica, del XIII secolo, la tradizione la lega a un passaggio di Francesco d’Assisi a Narni. Tre navate su massicce colonne di pietra e, nelle cappelle laterali, cicli di affreschi tra Trecento e Cinquecento.

Narnia Adventures

Sotto piazza Garibaldi, nella cisterna romana chiamata Lacus, un percorso avventura — ponti tibetani, teleferiche, pareti da arrampicata — ricavato negli ambienti sotterranei. Su prenotazione.

Il centro geografico d’Italia

Poco fuori città, nel bosco di lecci presso il ponte Cardona e i resti dell’acquedotto romano della Formina, un cippo di pietra a spirale segna il Centro geografico d’Italia peninsulare, individuato nel 2006 con il coinvolgimento dell’Istituto Geografico Militare.

Curiosità su Narni

• Narnia è il nome latino di Narni (dal fiume Nera, un tempo Nahar). Secondo il racconto del suo biografo Walter Hooper, C.S. Lewis lo sottolineò su una carta dell’Italia antica nel Murray’s Small Classical Atlas del 1904 e lo tenne per le sue Cronache, semplicemente perché gli piaceva come suonava.

• Il condottiero Erasmo da Narni, detto il Gattamelata, nacque qui nel 1370: è l’uomo della celebre statua equestre di Donatello a Padova. Sulla sua casa natale una targa recita «Narnia me genuit, Gattamelata fui».

• La doppia posizione del Duomo — ingresso su una piazza, fianco e campanile su un’altra — nasce dai continui ampliamenti: la chiesa è cresciuta finché ha potuto, incastrata tra le case e le mura.

Cosa vedere nei dintorni di Narni?

Sotto le mura di Narni il fiume entra nelle Gole del Nera, con il sentiero dell’ex ferrovia che tocca il borgo fluviale di Stifone e la piscina naturale delle Mole di Narni. Risalendo la valle si arriva in mezz’ora alla Cascata delle Marmore e alla città di Terni; poco più a nord, lungo l’antica Flaminia, i borghi di Amelia e Otricoli. Sulle montagne sopra la città, l’Eremo del Sacro Speco di San Francesco, a 600 metri, addossato alla roccia nel bosco.

Gole del NeraIl sentiero delle Gole del Nera a Narni: una decina di km quasi piani sull'ex ferrovia, dalle Mole di Narni a Stifone fino al Ponte d'Augusto, tra le acque turchesi del fiume e le gallerie.Cascata delle MarmoreLa Cascata delle Marmore, la più alta d'Europa tra quelle artificiali: come funzionano gli orari dei rilasci d'acqua, quale sentiero scegliere, i due belvedere e cosa vedere nei dintorni.

Eventi e sagre a Narni

L’appuntamento grosso è la Corsa all’Anello, tra fine aprile e inizio maggio: circa due settimane di rievocazione medievale legate alla festa di San Giovenale, con cortei in costume, taverne nei terzieri e la sfida a cavallo. I cavalieri dei tre terzieri — Mezule, Fraporta e Santa Maria — devono infilare al galoppo la lancia in un anello di sei centimetri, sospeso al centro del campo. A luglio il Narnia Festival porta musica, danza e teatro. Le date cambiano ogni anno: controlla il sito del Comune di Narni e quello ufficiale della Corsa all’Anello.